拉贾斯坦邦位于印度西北，是从中亚等地进入南亚次的门户地区。来到这里的人，无不为该地区数量众多、规模浩大的城堡群所震撼。它们城墙巍峨，防守重重，扼守着沙漠、山地、河流、古道、密林、沙漠，像是一位位枕戈待旦的“战神”，曾在8—18世纪的历史舞台上担任过重要角色。古堡群的主人拉其普特人，则被称为“印度教文明的守护者”。如此的名号从何而来？在8—18世纪的一千年间，这片土地上又究竟发生过什么故事？
印度西北的拉贾斯坦邦拥有数量众多的古堡遗迹，堪称印度古堡分布最密集的地区。大小古堡既是军事堡垒，也拥有华美的宫殿建筑和古老的神庙，有些还是重要的古代贸易枢纽。图为焦特布尔的梅兰加尔堡，从山脚到山顶，防卫重重的七道城门记录着多次战争的痕迹。高峻的城墙宫殿与刀劈斧砍般的峭壁浑然一体，有着强大的威慑力量。摄影／李少白
拉贾斯坦邦是印度第一大邦。从地图上看，它位于印度西北，西近著名的开伯尔山口，东扼恒河平原门户，是连接南亚次与中亚的重要区域，古道纵横，堪称是印度西北的“玄关”。
在这片广袤的土地上，苍茫的印度大沙漠和森林绵延的阿拉瓦利山脉并存，骆驼、大象和野生虎同在，还有大名鼎鼎的“四色之城”——粉红之城首府斋浦尔、蓝色之城焦特布尔、白色之城乌代布尔以及金色之城杰伊瑟尔梅尔。历史悠久而复杂。